Теперь каждый может уничтожить популяцию опасных комаров в своём районе

Жители Калифорнии в последние годы заметили в своих дворах множество комаров типа «египетский Aedes», являющихся переносчиком вируса Зика, наносящего ущерб человеческим эмбрионам.

Паника началась, когда Департамент здравоохранения Калифорнии сообщил об увеличении количества этих комаров в штате.

Поэтому некоторые из жителей посчитали, что не стоит ждать, пока у них родится ребёнок с маленькой головой (одно из последствий Зика), и решили принять меры. Они забронировали рейс в Сан-Паулу, Бразилия, где в прошлом имели дело с этим вирусом, чтобы приобрести за небольшую сумму специальный набор от компании Oxitec, которая обещает уничтожить популяцию комаров, распространяющих вирус в их районе. Вернувшись домой в Калифорнию, они последовали инструкциям производителя: наполнили коробку с яйцами комаров водой, поставили его во дворе и стали ждать.

Коробки, продаваемые британской биотехнологической компанией Oxitec, содержат не обычные яйца комаров, а те, что подверглись процессу генной инженерии — в них был имплантирован ген, смертельный для самок. Самки кусаются, когда им нужна наша кровь, содержащая необходимые белки для производства яиц. Поэтому продукт Oxitec направлен на то, чтобы навредить им.

В то время как самцы, вылупившиеся из яиц в ящике, жили нормальной жизнью, самки умирали задолго до того, как достигали репродуктивного возраста. А самцы, которые вылупились из яиц в коробках, спаривались с самками из общей популяции египетских комаров Аedes в этом районе, передавая смертельный ген своему потомству. Таким образом они способствовали дальнейшему уничтожению самок. В результате за недели, прошедшие с того момента, как жители поставили коробки во дворе, многие из взрослых комаров, летающих в этом районе, были только самцами, которые впоследствии умерли от старости и не оставили потомства.

Из 3 тыс. видов существующих в мире комаров около 100 видов кусают людей, и лишь некоторые из них являются переносчиками смертельных болезней. Aedes aegypti, которых вывела компания, — лишь один из них. Это комары, которые активны в течение дня, в основном в городских условиях, и распространяют такие болезни, как лихорадка денге, Зика, жёлтая лихорадка и другие.

Иными словами, набор, который жители привезли с собой из Бразилии, только уменьшил популяцию египетского Aedes в их районе. Комары других видов продолжали летать, а некоторые ещё и кусались.

Oxitec разработала набор для самостоятельного использования после более чем десятилетнего опыта контролируемого выпуска генетически модифицированных комаров в полевых условиях. Первый эксперимент был проведён в 2010 году на Каймановых островах в Карибском море.

Компания выпустила около 3,3 млн генетически модифицированных комаров за 23 недели. Позже компания продолжила проводить аналогичные эксперименты в Панаме, Малайзии и обширные эксперименты в Бразилии, в результате чего популяция египетских Aedes в различных регионах сократилось на 85–90%.

В этих экспериментах они использовали более старый трансгенный вид комаров под названием OX513A, который наносил вред всему потомству трансгенных комаров — самкам и самцам — и убивала их до того, как они достигли репродуктивного возраста.

Учёный выпускает взрослых комаров, произведённых Oxitech, в рамках эксперимента, проведённого в городе Пирсикаба на юге Бразилии в 2016 году (Victor Moriyama/Getty Images)

Oxitec гарантирует, что генетически модифицированные гены, которые она распространяет в окружающей среде через множество выпущенных ею комаров, не перейдут непосредственно к местным популяциям комаров, то есть к комарам, которые не являются потомками генно-инженерных комаров и не имеют к ним никакого отношения.

Но в 2019 году группа исследователей из Йельского университета в США в сотрудничестве с исследователями из Бразилии показала, что это не обязательно так: они провели свой эксперимент в городе Jacobina в центральной Бразилии в период с 2013 по 2015 год. За 27 месяцев в городе выпустили 450 тыс. генетически модифицированных комаров.

Исследователи секвенировали гены 347 местных комаров, часть до выпуска, а других через 6, 12 и 27–30 месяцев после первого выпуска. Они пришли к выводу, что гены, появившиеся у трансгенных комаров, распространились на общую популяцию комаров в этом районе. Исследователи не объясняют в своей статье, как именно это происходит, и как это может повлиять на популяцию комаров и болезни, которые они распространят в будущем.

Одна из причин этого может быть связана с небольшим процентом самок, рождённых с летальным геном (после спаривания трансгенного самца и самки из общей популяции), которым каким-то образом удалось выжить и даже размножаться в дикой природе, несмотря на наличие смертельного гена в их телах. Но как уже упоминалось, авторы статьи не дают объяснений и оставляют читателей в неведении.

Радиус поражения

В 2018 году Oxitec модернизировала первоначальный вид и начала распространять в разных районах штамм OX5034 — штамм, который покупали и распространяли жители Калифорнии и который вредит только самкам. Когда Oxitec захотела провести испытания в США, она столкнулась с трудностями:

США страдают от египетских комаров Aedes в основном в южных штатах, таких как Флорида и Калифорния. В 2012 году Oxitech начала переговоры с федеральными властями США и с местными властями цепи островов Флорида-Кис к юго-западу от Флориды, но как местная общественность, так и регуляторы FDA (Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов) решительно выступили против такого эксперимента, опасаясь ущерба окружающей среде.

После девяти лет и длительных контактов по организации экспериментов в апреле 2021 года эксперимент во Флорида-Кис был запущен. За семь месяцев из ящиков с яйцами от этой компании вылупилось около 5 млн личинок комаров.

Ящики были расставлены во многих частных дворах, а на расстоянии около 400 м от них Oxitech позаботился о размещении ловушек для комаров, которые собирали образцы информации от комаров, а также от яиц, отложенных самками. С помощью ловушек социологи следили за ходом эксперимента и его результатами.

Было обнаружено, что в течение своей жизни самцы перемещались по площади около 10 тыс. кв. м от ящика, в котором они вылупились. Исследователи Oxitec также узнали, что виды комаров, которых они выпустили, выжили в этом районе в течение около трёх поколений, порядка двух–трёх месяцев, пока не исчезли в среде, не сумев оставить после себя потомков.

Наряду с экспериментом во Флориде Oxitech также планировал провести большой эксперимент в Калифорнии, в 12 различных округах, включая Лос-Анджелес, Сакраменто, Ориндж и другие. План состоял в том, чтобы за два года выпустить несколько миллиардов яиц комаров.

Но было много общественных опасений. В городе Беркли, например, члены городского совета призвали отменить эксперимент. В письме, опубликованном некоторыми из них и адресованном мэру, они выразили несколько опасений. Один из них касается находок, обнаруженных в Бразилии исследователями из Йельского университета, о распределении генов в общей среде.

Ещё одна проблема касается инвазивных видов комаров: если уменьшится популяция египетских комаров Aedes, вполне вероятно, что это откроет окно для размножения инвазивных видов комаров в этом районе.

И ещё проблема, поднятая в письме, касается пищевой цепочки: что произойдёт с исчезающими видами животных, которые обычно питаются этими комарами? И вообще, рассуждали авторы, зачем вообще проводить такой опасный эксперимент в Калифорнии?

Хотя по стране перемещаются египетские комары Aedes, но, в отличие от стран третьего мира, в городах Калифорнии комары не распространяют опасные заболевания, такие как лихорадка Денге, Зика или жёлтая лихорадка. Большинство случаев заражения вирусом Зика, обнаруженных в Калифорнии, были связаны с жителями, которые ездили в Африку и были там укушены или вступали в половой контакт с больными вирусом Зика.

Тем временем общественное давление дало свои сигналы, и планы были сокращены. В Калифорнии сейчас говорят об эксперименте только в одном округе — округе Туларе, недалеко от Лос-Анджелеса. Но пока эксперимент не увенчался успехом, потому что процедуры согласования во всех федеральных и местных органах продвигаются медленно.

В Бразилии ситуация совершенно иная, потому что реальность давит. В 2022 году около 900 бразильцев умерли от осложнений лихорадки Денге. Не имея вакцины, способной предотвратить болезнь, бразильские власти обратились к широкому сотрудничеству с компанией Oxitec.

В мае 2020 бразильский регулирующий орган, ответственный за тестирование безопасности таких биологических продуктов (CTNBio), определил, что не обнаружил в египетских комарах Aedes компании Oxitec каких-либо рисков для здоровья человека или окружающей среды и, следовательно, генетически искусственные комары разрешены к свободному выпуску по всей стране.

С мая 2021 года жители Бразилии могут заказать онлайн коробки для яиц от компании Oxitech, которые будут доставлены на дом курьером. Согласно рекомендациям Oxitech, для достижения длительного эффекта разведения комаров клиенты должны каждый месяц обновлять коробку новым запасом генетически модифицированных яиц комаров.

Вот и приходит идея импортировать в другие страны, например, в Калифорнию, набор яиц комаров и бесконтрольно выпускать их, как биологическое оружие. В отличие от крупномасштабных экспериментов по выпуску комаров, которые требуют одобрения властей, частные лица теперь могут легко обойти это путём частного приглашения.

Остаётся только ждать и смотреть, что принесёт день грядущий. Каково будет влияние самок, которым удастся выжить несмотря на то, что в их телах есть смертельный ген? Будут ли разработаны технологии, работающие с другими видами комаров? А что будет, когда всё больше и больше частных лиц будут выпускать это биологическое оружие у себя во дворе?

Vk Telegram Facebook Twittern Od Email

Поддержите нас!

Каждый день наш проект старается радовать вас качественным и интересным контентом. Поддержите нас любой суммой денег удобным вам способом!

Поддержать