Палеонтологи идентифицировали найденные окаменелости с вымершим гигантским орлом

Охотники за окаменелостями в Даун Андер собрали воедино данные об останках колоссального доисторического хищника — птицы настолько огромной, что её когти могли убить кенгуру.

Кости гигантской птицы были собраны в пещере Майрс в Южной Австралии в 1956 и 1969 г. После долгих задержек новое исследование, проведённое учёными из Университета Флиндерса, позволило установить вид птицы, сделав открытие, наконец «официальным».

Они назвали хищника dynatoaetus gaffae, или мощный орёл Гаффа.

Этот орёл тесно связан с африканскими и азиатскими грифами Старого Света. По мнению исследователей, благодаря своему огромному размаху крыльев и мощным когтям, ныне исчезнувший орёл был одним из главных пернатых хищников позднего плейстоцена.

Клинохвостый орлан, крупнейшая хищная птица Австралии. (TORSTEN BLACKWOOD/AFP via Getty Images)

Исследователи из Университета Флиндерса спускаются в пещеру, расположенную в южноавстралийском хребте Флиндерс. (Courtesy of Aaron Camens)

Исследователь палеонтологии доктор Эллен Мазер в 2021 году организовала экспедицию на хребет Флиндерс в Южной Австралии, где десятилетиями ранее спелеологи извлекли четыре крупные кости.

«Спустя полвека и несколько задержек, вызванных пандемией, экспедиция с добровольцами из университетского Спелеологического общества обнаружила ещё 28 костей, разбросанных глубоко среди валунов в месте, указанном одной из этих музейных реликвий», — заявила Мазер в пресс-релизе.

Они сделали это открытие, повторив измерения, сделанные 60 лет назад, когда спелеологи впервые спустились в груду скал и обнаружили в расщелинах большую окаменелость орла.

Сравнение размеров современного клинохвостого орлана и ныне вымершего динатоаэтуса, основанное на размерах окаменелостей. (Courtesy of Ellen Mather)

Благодаря новой находке исследователи составили более чёткое представление об анатомии птицы.

Недавно найденные окаменелости были сопоставлены с историческими останками из коллекций Музея Южной Австралии и Австралийского музея, что помогло решить головоломку.

Эти дополнительные музейные экспонаты были первоначально взяты из мест, охватывающих бассейн озера Эйр в Центральной Австралии и пещерного комплекса Веллингтон в Новом Южном Уэльсе.

Благодаря «случайному остеологическому поиску» исследователи подтвердили размер и другие подробности о гигантской птице.

«Птица была огромной — больше, чем любой другой орёл с других континентов, и почти такой же большой, как самые крупные орлы в мире, которых когда-то находили на островах Новая Зеландия и Куба, включая огромного, вымершего 13-килограммового орла Хааста из Новой Зеландии», — сказал доцент Тревор Уорти из Новой Зеландии, принимавший участие в добыче.

(Сл) Некоторые окаменелости, использованные в исследовании, с обозначениями: (А), дорсальный (В), проксимальный © и дистальный (D) аспекты, фрагмент правого дистального тарзометатарзуса из пещеры Виктория Фоссил (SAMA P.28008) в дорсальном (E) аспекте, а также os metatarsale и первая фаланга I педального пальца (F), первая и вторая фаланги II пальца (G), первая фаланга IV пальца (H) и три негуальные фаланги (SAMA P.59525, I; SAMA P.19157, J; SAMA P.17139, K) из пещеры Маирс. CM crista medianoplantaris, FID fossa infracotylaris dorsalis, FLC fovea ligamentum collateralis, FPM fossa parahypotarsalis medialis, FVPM foramen vasculare proximale medialis, HC hypotarsal crista, ILCL impressio ligamentum collateralis lateralis, IRE impressiones retinaculi extensorii attachment scars, MPT medial plantar tuberculum, OM os metatarsale, PI.1 фаланга 1 цифра 1, P2.1 фаланга 1 цифра 2, P2.2 фаланга 2 цифра 2, PIV.1 фаланга 1 цифра 4, SF sulcus flexorius, TMII trochlea metatarsi II, TMIII trochlea metatarsi III, TMIV trochlea metatarsi IV, TMTC tuberositas m. tibialis cranialis. Масштабные линейки — 10 мм. (Сп) Визуальное представление частей скелета динатоаэтуса (окрашены в серый цвет).

Исследователи из Университета Флиндерса собирают окаменелости из пещеры, расположенной в хребте Флиндерс в Южной Австралии. (Courtesy of Aaron Camens)

Исследователи извлекают окаменелости ныне вымершего динатоаэтуса в пещере, расположенной в хребте Флиндерс в Южной Австралии. (Courtesy of Aaron Camens)

Более чем за 30 лет исследований Уорти раскопал несколько скелетов орла Хааста.

Уорти добавил, что Dynatoaetus обладал гигантскими когтями длиной до 30 см, которыми «легко мог расправиться с молодым гигантским кенгуру, крупной нелетающей птицей или другими видами исчезнувшей мегафауны той эпохи, включая молодняк самого большого в мире сумчатого дипротодона и гигантского варана varanus priscus».

Этот хищник мог сосуществовать рядом с до сих пор живущими видами хищников, такими как клинохвостый орлан. Этот факт имеет интересные последствия.

«Учитывая, что австралийские хищные птицы раньше были более разнообразны, это может означать, что клинохвостый орлан в прошлом был более ограничен в жилье и питании, — сказал Мазер. — В противном случае он бы напрямую конкурировал с гигантским динатоаэтусом за эти ресурсы».

Клинохвостый орлан. (TORSTEN BLACKWOOD/AFP via Getty Images)

Д-р Эллен Мазер держит кости двух разных видов для сравнения размеров: сл — кость современного клинохвостого орлана, сп — ископаемого динатоаэтуса. (Courtesy ofTania Bawden)

Наряду с недавно описанным криптогипсом, огромным хищником, похожим на стервятника, динатоаетус также уникален для Австралии. Оба вида вымерли около 50 тыс. лет назад.

«Мы были очень рады найти гораздо больше костей из большей части скелета, чтобы создать более полное представление и описание этих великолепных давно исчезнувших гигантских вымерших птиц», — сказал Мазер.

«Часто отмечается, как мало крупных наземных хищников было в Австралии в те времена, поэтому dynatoaetus помогает заполнить этот пробел».

Недавно найденный орёл был назван в честь викторианского палеонтолога Присциллы Гафф, которая впервые описала некоторые из окаменелостей в своей магистерской диссертации 2002 года.

Майкл Винг — писатель и редактор, живущий в Калгари, Канада. Он пишет в основном о культуре, человеческих интересах и актуальных новостях.

Vk Telegram Facebook Twittern Od Email

Поддержите нас!

Каждый день наш проект старается радовать вас качественным и интересным контентом. Поддержите нас любой суммой денег удобным вам способом!

Поддержать